Осенью листья постепенно меняют привычный зелёный цвет: становятся жёлтыми, оранжевыми, красными и коричневыми.
На первый взгляд кажется, что лист просто высыхает. Но на самом деле внутри него происходит целая цепочка изменений. Растение постепенно перестраивает свою работу, сокращает потерю воды и готовится к зиме.
И вода играет в этом процессе важную роль.
Почему лист летом зелёный
Главный зелёный пигмент листа называется хлорофиллом.
Он помогает растению использовать энергию солнечного света для фотосинтеза. Для этого процесса растению необходимы вода и углекислый газ.
Вода поступает из почвы через корни, поднимается по проводящим тканям растения и достигает листьев.
В течение лета этот процесс идёт особенно активно.
Что меняется осенью
С наступлением осени становится меньше света, снижается температура, и растение начинает готовиться к периоду покоя.
Постепенно:
- образование нового хлорофилла замедляется;
- имеющийся хлорофилл разрушается;
- фотосинтез становится менее активным;
- растение уменьшает потерю воды через листья.
Когда зелёного хлорофилла становится меньше, проявляются другие пигменты, которые раньше были скрыты его насыщенным цветом.
Именно поэтому листья становятся жёлтыми и оранжевыми.
Откуда берётся жёлтый цвет
В листьях присутствуют пигменты каротиноиды.
Они имеют жёлтые и оранжевые оттенки и присутствуют в листе ещё летом.
Пока хлорофилла много, зелёный цвет его маскирует. Осенью количество хлорофилла уменьшается, и жёлтые и оранжевые оттенки становятся заметными.
Почему некоторые листья становятся красными
Красный и багряный цвет связан главным образом с другим пигментом — антоцианами.
У некоторых растений осенью они образуются в листьях в значительном количестве.
Поэтому один лес может одновременно выглядеть золотым, оранжевым и багряным.
Куда девается вода из листа
Осенью растение постепенно сокращает поступление и потерю воды через листья.
У деревьев формируется специальный слой у основания листа, который постепенно отделяет лист от ветки. После этого лист опадает.
Перед опаданием растение успевает забрать из листа часть воды и ценных питательных веществ.
Сам лист постепенно теряет влагу, становится более сухим и хрупким.
Поэтому опавший лист уже сильно отличается от свежего летнего листа не только по цвету, но и по содержанию воды.
Зачем дереву сбрасывать листья
Листья испаряют воду через микроскопические отверстия на поверхности, которые называются устьицами.
Летом это необходимо для нормальной работы растения, но зимой ситуация меняется.
Если сохранить большое количество листьев в холодный период, дерево продолжало бы терять воду, тогда как получить её из промёрзшей почвы было бы значительно сложнее.
Сбрасывая листья, дерево уменьшает площадь испарения и экономит воду.
Почему сухой лист шуршит
Свежий лист содержит много воды, поэтому он мягкий и гибкий.
После опадания вода постепенно испаряется. Клетки теряют упругость, ткани становятся сухими и ломкими.
Именно поэтому сухие листья легко крошатся и характерно шуршат под ногами.
Что происходит с водой после опадания листьев
Осенний лист не исчезает бесследно.
Он становится частью лесной подстилки. Дождь увлажняет его, а микроорганизмы и почвенные организмы постепенно разлагают органические вещества.
Со временем продукты разложения возвращаются в почву и участвуют в новом цикле жизни растений.
Получается настоящий круговорот:
вода → лист → опадание → разложение → почва → корни → новый лист.
Осенняя смена цвета листьев связана не просто с их высыханием.
Растение постепенно перестраивает обмен веществ, разрушает хлорофилл, меняет движение воды и питательных веществ и готовится пережить холодный период.
А яркие жёлтые, оранжевые и красные листья становятся видимым результатом этих внутренних процессов.
Осенний лист показывает нам то, что происходит внутри растения: вода постепенно меняет свой путь, а дерево готовится сохранить её до следующего сезона.